“麻烦去禀报一下你家老爷，就说在下为悬赏而来。”
“啥？你……是不是搞错了？”
下人一脸讶然，上上下下打量着顾鸣。
“难道不是你家老爷发布的悬赏？”
“我家老爷发的悬赏是捉妖，你是不是看错了？”
“没错啊，我就是来捉妖的！”
“呃……”下人一脸迷惑地抓了抓头：“那行，你在这里等会儿，我去禀报一声。”
后院，任员外一脸沉痛与悲怆，正陪着一个中年男子叙话。
此人乃是个江湖术士，名叫魏腾，本事不高，但抓点小鬼小妖什么的还是没问题。
“任老爷放心，魏某行走江湖二十几年，不知灭了多少鬼怪。
这次，魏某也定当不负任老爷重托，定要斩杀此妖……”
“老爷，外面又来了一个捉妖的。”
“嗯？”
一听有人上门抢生意，魏腾不由皱了皱眉。
任员外倒是求之不得，反正赏金只有一份，谁先灭了害死女儿的妖，那就谁得那份赏金。
“快，快请进来！”
“可是老爷，那人看起来应该是个书生。”
“书生？”
任员外愣了愣。
“对，不过他说他就是来捉妖的。”
“呵呵，这年头，什么骗子都有。”
魏腾借机冷冷地嘲讽了一句。
“这……还是先请进来再说。”
“是！”
下人应了一声转身飞快地跑向大门口，随之又将顾鸣带进了后院。
“这位就是我家老爷。”
“在下顾文星，听闻任老爷在悬赏捉妖，便上门来试上一试。”
没等任员外回话，魏腾不由冷冷一笑：“试上一试？我说后生，你到底哪里来的勇气？你当捉妖是闭门读书呢？”
“咳！”任员外赶紧咳嗽一声上前打圆场：“顾公子，老夫来介绍一下，这位是魏腾魏大师，他也是出于好心，没什么恶意的。”
“是么？呵呵，那我岂不是还得感谢一番才对？”
“任老爷说的对，魏某也是出于一片好心。另一方面嘛，就怕是一些不知天高地厚之人跑上门来骗吃骗喝。”
顾鸣笑了笑道：“受教了。不过我想请教一下这位大师，天有多高？地有多厚？”
“你……”
“行了，二位不必在此争执。上门都是客，能不能给老夫一点面子？”
“不好意思，是魏某的错。这位后生，希望你不要介意之前的话，魏某一向心直口快，并非针对谁。”
顾鸣懒的再理会之，冲着任员外道：“任老爷，在下需要先查验一下令千金的遗体，看看能否找到什么线索。”
任员外沙哑着嗓子应了一声，随之吩咐丫环带着顾鸣前往灵堂查验。
来到灵堂一看，果然，与之前那些围观者所说的死状一样。
“呜呜呜，小姐……”
一见小姐的遗容，丫环悲从心来，呜呜咽咽哭了起来。
“任小姐多大？”顾鸣下意识问了一句。
“十三不到……呜呜……”
“她是在家中遇害的，还是在外面？”
“在外面……不过，不过她一直都呆在家里，那晚上却突然失踪了……直到第二天下午才被人发现……”
“在哪里发现的？”
“城南的一处巷子里……”
“嗯，知道了。”
顾鸣点了点头，随之施展明察秋毫细细探查……
期间，脸色数度变幻。
差不多盏茶工夫，这才冲着跪在地上呜咽的丫环道：“好了，走吧。”
“嗯！”
丫环磕了几个头，这才起身与顾鸣一起回到院中。
“顾公子，有没有什么发现？”
任员外抱着一线希望问道。
顾鸣摇了摇头：“暂时没有！”
“唉！”
闻言，任员外不由失望地叹了口气。
“老爷，夫人醒了，什么也不肯吃……”
一个丫环匆匆来报。
任员外当即起身，冲着顾鸣二人道：“不好意思，老夫失陪一会。”
“没事没事，任老爷有事尽管去忙，不用招呼我们。”
魏腾一副善解人意的语气。
等到任员外一走，魏腾便斜眼瞟向顾鸣，以一副江湖前辈的语气道：“小子，送你一句忠告，先去弄身像样的行头再出来混。”
“多谢！”
顾鸣一点也没有生气的样子笑了笑。
随之又补了一句：“是你自己离开，还是本公子送你一程？”
……
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