顺着抄手游廊望过去，房梁上竹帘高悬，因那雨中强风拂过，帘子不情不愿地随势摇晃起来。廊外的院子里放了一口盛着睡莲的瓦缸，不远处有个不紧不慢地声音传过来：“便是你家主子纵得你没规没矩，如今她也已经死了。你怎么如此不知天高地厚，做出这样的勾当，不嫌羞耻……”这女子的声音似古井无波，有着与这段训斥违和的平静，子墨听起来觉得耳熟，仍是京城大宅之内女子们胡搅蛮缠时惯用的语气，顶没意思。
她一嫌无趣，二来也怕引火烧身，于是登时立在原地道：“陆源哥，既然府衙内如此热闹，我便回书房安坐等候陈统领就是。”说罢，也不顾陆源怀里还抱着她的槐花酿，转身便要沿来路回去。
贾陆源也觉得此时带外人进内院不妥，便“诶”了一声，制止子墨道：“子墨妹妹不必过去，我去问云姑娘讨一身，让她带你换上便是。现下虽已入夏，但雨后还是凉的，妹妹若是伤了风寒，可不是闹着玩的。”说着，他朝子墨递个眼色，把槐花酿放在回廊下，转入院子去了。
空廊迂回，子墨在回廊中坐下来，檐下巢中的家雀一声半声的断续叫着，本该是绝美的景致，只可惜，内院里平缓娇腻的训话声听得人心烦气乱。子墨深吸了一口气，雨中甜净的空气混合着花香，沁的她心脾通畅，她将胸口的浊气一股脑儿呼了出去。
目光所及之处，通向别院的角门半敞着，她稍稍向后仰身，从半敞的月亮门往院子里瞧。
门内有竹林疏疏，角落里摆了石桌石凳，有人正背坐在石案旁斟茶。那人身着一袭藏蓝衣袍，腰上配鱼龙扣的带围，一肘撑于石案，不知是否也在隔墙偷听内院这边训斥奴才的一场大戏。
却听院子那一头的女子道：“……你原本就能说会道，再加上自小跟在旧主身边，格格们该会的东西你样样都不逊色。你那主子自小就颇有能耐，想出一些奇怪的法子去勾引世家公子，我们邀她去采买水粉胭脂、绣花线、佩饰什么的，她作出与众不同的样子，偏偏不去，反而是要你与我们同去。可倘若谁家兄弟欲购笔墨纸砚、典籍文史，她就一定会去。”一声轻蔑地笑声，给这段嗲声嗲气的无味训斥增添了些许生气，“装出这副样子，给谁看呢！”听见这句话，子墨不由自主地站了起来。
被这女子训斥的姑娘哭道：“京城中谁不知道，欲购笔墨纸砚、典籍文史的勤奋子弟少之又少……姑娘责备奴婢，奴婢断然不敢有二话，为何要如此羞辱奴婢的主子……主子她已经不在了，断然碍不到姑娘什么事了。”子墨想，果不其然，都是数一数二的老熟人。
“放肆。”训话的主子是陈家的大小姐陈芝萧。芝萧在京城坊间的确有一些“才女”的盛名，这主要归功于她善于与人交谈，谈着谈着，便能让谈天者在不经意之间，知晓她的才华。可见，即便才华横溢，如果只是一味埋头苦干，终是难成大器，无论如何，日子也敌不过那些巧舌如簧之人。而她斥责的，便是子墨的贴身侍女南云无疑了。
芝萧虽然斥责了南云，可贵在语气里听不出她觉得侍女放肆的意思，因她无论多么着急，语调也永远是慢吞吞、嗲声嗲气的。时至今日，子墨才敢赞她，这个声调，委实很是独特，不见其人，唯闻其声，便能想见京城才女陈芝萧本人。
芝萧道：“……你们还在等什么呢？等我亲自去教训她么？”紧接着，有嬷嬷们道：“老奴这就去取法杖来。”
子墨双唇微抿，双拳紧握，竭尽全力控制着自己想要闯入后院的双脚。她在心中不断告诫自己，前尘往事，早已尽数散去，即便自己从前是南云的主子，与她亲如姐妹，但阿玛早就告诫过她，一旦她为刘承泽抛弃家族身份，她便应当谨守承诺。若再抛头露面，那便是株连九族的大罪。她留在回廊里，南云受得是皮肉之苦；她若迈出这一步，南云便是死罪难逃。何况，只要她不走出去，没有人会把她推出去的。
她耳中听着南云的丝丝抽泣声，身躯簌簌发抖。只听陈芝萧道：“等等，把她腕子上那条璎珞串子拿给我，别给打坏了。”南云挣扎着哭得愈发惨烈，子墨的心也一并提到了喉咙，她如鬼迷心窍一般，沿着回廊，义无反顾地朝内院走去。
天边扯开一道白光，隆隆雷声接踵而至，子墨已经湿透了许久，穿堂风很凉，但她此时却觉得背心冒出细密的汗珠。她浑身颤抖着，脑海中迅速闪回往日一幕幕的情形，她想，当初还是她太过天真，若只是淡泊名利，她一定能成为归隐山林的道士，但若让她趋利避害、畏死乐生，她却仍没有这个道行。
她一路沿着回廊而行，很快便看见陈芝萧端坐在廊下的太师椅上，脚下跪着一言不发的陈思。滂沱大雨中的南云趴在一条长板凳上，已由两个老嬷嬷拿小杖一左一右钳在肩上，迫使她不能动弹。或许是子墨如今这一身行头并不十分出众，直到她走到庭院当中被责令观罚的侍女中间，也没有人发现她。
芝萧从婢女手中接过南云手上的璎珞串子，呆里撒奸道：“璎珞这东西，自古便只有皇亲贵族才用它来做配饰，我怎么不知道你的身份竟然比我还要高上几分？陈统领，你来做个见证，昨夜有人偷偷潜入我的屋子里，我当即便清点过了，独缺这一件。”她在南云的抽泣声中，把璎珞串子高举到自己眼前，一寸一寸的细细看过去，不等陈思回禀，就疑惑地抬眼反问：“咦？陈统领莫非是瞧着咱们南云伶俐漂亮，想要包庇这个奴婢？”
陈思连忙答：“奴才不敢。”
钳制着南云的一个老嬷嬷陪笑道：“姑娘莫要动怒，气大伤身。一个奴婢而已，老奴这就打，这就打。”说着，便举起了法杖，杖下的南云哭道：“欲加之罪何患无词，打就打罢。”芝萧轻轻道：“既然她认了，你们就快动手吧。”在她的催促下，两位老嬷嬷各自端起架势，准备施罚。
“慢着！”子墨的话一出口，前排众人立即带着不可思议的表情回身转向她。在众人打量的目光中，她阔步朝趴在长凳上的南云走去，余光瞥见藏在回廊柱子后的贾陆源急的差点窜上来拽住她。
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