一九四四年一月，中东远征军的三十五万将士在距离故乡万里之遥的异域他乡渡过了元旦，休整了半个月后，远征军随即在中东战场上发动了第二阶段的大规模攻势。远征军的三个军里，第三军驻守于伊朗、伊拉克（该国此时已经不复存在）、科威特等后方地区，第一军和第二军的二十五万余精锐大军则全面从伊拉克北部开入叙利亚北部，继而与土耳其军在阿勒颇一带会师。北华军的到来，使得原本遭到重大失利的土军得以重振士气，并且北华军也给土军提供了大量的军械物资援助，急于报仇雪恨以及开疆拓土的土耳其政府整顿兵马，国内后续部队倾巢出动，双方合兵一处后，联军总兵力超过七十万，协同北华军作战的土军达到四十五万人以上。虽说土军的战斗力也差强人意，但好歹比伊朗军稍微好一些，并且土耳其人是逊尼派穆斯林，这使得北华军再在逊尼派地区作战时会极大地减免宗教问题带来的麻烦，甚至还能反客为主，通过土耳其人来策动盟军那边的逊尼派穆斯林部队。
一月上旬，从阿勒颇会师南下的辽土联军长驱直入，兵分两路杀向叙利亚西部最大港口拉塔基亚和叙利亚中西部交通枢纽霍姆斯，展开猛烈攻击，盟军迅速投入全线反击，双方在这两处战场上累计投入的兵力超过百万，规模之大，十分罕见，两军厮杀得天昏地暗。由于战场已经位于地中海东岸，因此交战区域的气候环境也不再是中东沙漠，而是亚热带地中海式的平原。在从地中海吹来的湿润海风中，联军与盟军围绕这两地展开一系列惊天动地的激战。拉塔基亚和霍姆斯立刻在双方铺天盖地的飞机轰炸、排山倒海的火炮覆盖、漫山遍野的坦克冲击、百万大军的争夺中化为了焦土废墟。城市和郊区的天空中，双方数以千计的战斗机、轰炸机展开殊死搏杀以争夺制空权，同时猛烈轰炸对方阵地；郊区野地上，双方数以千计的坦克不断爆发钢铁大战，被摧毁的坦克横七竖八、熊熊燃烧地遍布在战场上；城市的外延防线和巷战区域的低空中，一波波北华军的武装直升机犹如雷霆风暴般向地面轰射烈焰飞火，炸得地面上电闪雷鸣、天翻地覆，攻击的北华军和土军踏着遍地的瓦砾、废墟、尸骸、血污，拼死向城区纵深处突击，反击的盟军在满目疮痍、面目全非的城市内拼死抵抗，枪炮声没日没夜地密如雨点，爆炸声昼夜不息地滚雷不断，整个城市黑烟蔽日、烈焰四起，倒塌的建筑物犹如灰色的瀑布般倾斜落地，扬起沙尘暴般的冲天灰土，团团火球在城市内此起彼伏，两个城市都彻底淹没在了火海怒涛和腥风血雨里。城市被毁坏殆尽，而被战火殃及的平民也几乎是不计其数。当地中东人怀着复杂的心情看着这一幕：来自东方的黄种人军队与来自西方的白种人军队为了争夺原属于自己的这片土地而在自己眼前展开着血战。两伙破门而入的强盗因为分赃不均而在主人家里并当着主人的面在展开着战斗。
急于打通苏伊士运河的联军在全力攻击，而已经陷入背水一战处境里的盟军也进行着卯足全力的抵抗，这拉塔基亚和霍姆斯战况异常激烈，激烈程度在中东战场上还是前所未有的。
北华军一方面确实是在竭尽全力地展开着正面攻击，而另一方面也有些醉翁之意不在酒。
1月7日这天，商震乘飞机从柏林再次飞到罗马，他上次是陪郭寄峤来的，这次则是直接奉了北华军总部的命令，还是来找意大利总理墨索里尼的。本来，墨索里尼听说又有北华军的将军来找自己，第一个反应念头就是“肯定又是来要求意大利海军出动的”，他想找借口推却的，但商震事先已经表明来意，是为了辽意两军协同作战而来，不是海军，是陆军。
墨索里尼顿时有些惊奇，他考虑了一下，接见了商震。
“领袖！”在墨索里尼的办公室内，商震开门见山，“我方希望能与贵国军方在东非展开密切合作！”
“东非？”墨索里尼有些狐疑，“那里一直风平浪静呀！”
“表面上风平浪静，但已经暗流涌动！我们必须未雨绸缪，早作准备啊！”商震说道。
非洲一直是西方列强的瓜分对象，百年内，蜂拥而来的英、法、意、德、西、葡、比等欧洲强国把总面积是欧洲三倍的非洲瓜分得干干净净，随即，分赃不均的列强们互相又大打出手，新崛起的东方列强北华也参与其中，使得非洲的支配权被大规模地洗牌。眼下，四家独霸非洲，北华吞并了马岛以及印度洋内的非洲驻岛，意大利占据着东非的埃塞俄比亚、索马里、厄立特里亚、吉布提以及北非的利比亚，德国目前占领了非洲北部沿海地区，主要是突尼斯、阿尔及利亚北部、埃及北部，美英则控制着剩下的超过80%的地区。实际上，还有第五家在非洲也拥有殖民地，那就是法国，法国原本拥有非洲西部的大片殖民地，但法国分裂为仆从于德国的“正统政府”和投靠美英的自由法国后，法国的殖民地也发生内讧和混乱，靠近联盟国的都被联盟国吞并了，靠近同盟国的则被同盟国给接管了（比利时的情况也差不多，比利时原本拥有刚果殖民地，此时被美国“接管”）。联盟国和同盟国的全面战争爆发后，意属东非因为海路空路都被截断，实际上已经与意大利本土失去了联系，这一点在地图上不难看出，当地的意大利驻军已经处于“天高皇帝远”的处境。
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