在这个夜晚里，本已陷入情绪低迷中的美军将领们无不欢声雷动，为己方处境再度起死回生而热烈喝彩。根据哈尔西中将的报告，夜间攻击北华军第4舰队的美军舰载机群基本上完成任务，确定击沉2艘北华军航母，确定重伤或击沉1艘北华军航母且是中重型正规航母，不管那艘中重型正规航母究竟是重伤还是沉没，那艘航母都已注定无法继续参战，如此一来，北华军第4舰队只剩下1艘轻型航母还可以继续参战。
“北华军现在还有9艘或8艘航母，我军还有5艘，虽然北华军实力仍然大大超过我方，但是，整体局势却反而有利于我方了。”金凯德中将兴奋不已，“他们最关键、最重要的后方中转舰队被摧毁，意味着他们的前线舰队已被釜底抽薪，同时，交战海域更加靠近我们本土，意味着我们已经占据了上风。他们航母得不到来自夏威夷的陆基舰载机增援，我们航母则能得到我们本土源源不断的陆基舰载机增援。”
“也不完全被釜底抽薪。”疲惫不堪的斯普鲁恩斯上将露出一个乏力的微笑，“北华军的第4舰队毕竟还有1艘轻型航母，北华军仍然可以进行蛙跳战术，只是，效率已经大打折扣。如果再像开战第一个白天和第二个白天那样进行舰载机消耗战，我们是必胜无疑的。”
金凯德中将、维希中将等人都会心一笑。北华军的龙贲号航母是轻型航母，舰载机数量只有区区52架，美军的企业号和复仇号都是中型航母，两舰的舰载机数量总和超过200架，这意味着下一个白天里，美军能每批200架进行陆基舰载机跳岛，北华军只能每批50来架进行陆基舰载机跳岛，美军的效率是北华军的四倍，在这样的情况下若再进行舰载机消耗战，北华军必输无疑。“上将，我们接下来怎么办？”维希中将目光热烈地望向斯普鲁恩斯上将。
斯普鲁恩斯上将其实内心里正在暗暗庆幸自己。他在这个下午的反戈一击其实也是一场赌博，哈尔西舰队一分为二后，在斯普鲁恩斯上将的计划中，第11舰队是诱饵，第12舰队是美军舰载机从第7舰队对北华军第4舰队进行蛙跳夜袭攻击的跳板，如果北华军第4舰队先打美军第12舰队，那斯普鲁恩斯上将的反击计划就付之东流了，值得庆幸的是，杨江先打的是美军第11舰队，从而让北华军顺利吞下这个包裹在美军诱饵里的苦果（杨江之所以先打美军第11舰队是因为北华军只知道美军第11舰队的位置，并不知道美军第12舰队的位置，杨江若执意先打第12舰队，那就要耗费大量时间和军力都搜寻第12舰队，继而可能导致第11舰队逃出生天或联合第12舰队主动攻击北华军第4舰队，因此杨江选择先打美军第11舰队并没有失误之处）。成功重创北华军第4舰队后，美军处境大大改善，那么在眼下，美军有两个选择，一是抓住有利条件展开反击，二是见好就收、全身而退。斯普鲁恩斯上将倾向于第二个选择，因为局势虽然有利于美军，但北华军实力大大超过美军，美军展开反击也不是太容易的，可是，美军虽然能“全身而退”，但却谈不上是“见好就收”，因为美军已损失9艘航母，北华军只损失6艘航母，战事若现在就结束，美军显然不是胜利者。从军事角度出发，美军应该抓紧有利机会撤退，从政治角度出发，美军必须展开反击并要反败为胜。
作为一名军人，斯普鲁恩斯上将知道自己必须要听命于那些政客官僚。美军现在就撤退，虽然能保全剩下的5艘航母，并在以后的战事里对北华军造成重大威胁，道理是非常清楚的：美军还有5艘航母作为海上机动力量，再加上美军陆基航空兵的威胁以及与美军陆基航空兵与美军航母舰队的配合，北华军的第二次旧金山登陆显然很难再继续了，第二次东北太平洋战役若现在就结束，可以说“北华军赢得战术上的胜利，美军则赢得战略上的胜利”，因为美军重创北华军的同时还保存了自身有生力量，但是，美军仍然是打了败仗，美国民众只会看到自己沉了9艘航母，北华军只沉了6艘航母，同时，华盛顿方面在谈判桌上还是会吃亏，所以，斯普鲁恩斯上将此时很难下达撤退命令。
思考了足足半小时后，斯普鲁恩斯上将做出了一个十分艰难的决定：“舰队以15节航速进行返航，包括哈尔西将军的舰队。”
“上将，这是什么意思？”将领们都很不解，“企业号和复仇号现在都能达到25节航速，哈尔西将军的那三艘重型航母都完好无损且能以33节最高速前进，为什么都要放慢航速？”
斯普鲁恩斯上将苦笑道：“这个速度能让北华军的潜艇继续跟踪监视我们，如果北华军想继续进攻我们，那我们就反击吧！如果北华军撤退了，那我们也回家吧！”
左右为难的斯普鲁恩斯上将以一种微妙而间接的方式把选择权交给了北华军，让北华军来决定美军究竟要不要展开反击。
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