不几日，官船出了范县海港，沿着大清国海境一路向天津卫而去。天虽是寒但因着河上冰封，海上的大沙船来来往往载客运货倒也不少。不时可见得沙船上扯着大旗，大书“直隶漕宋”。
天下扯绵撕絮地下着大雪，覆盖住了北方大地，但春阳之气已是渐显，齐粟娘在路上过了新年，终是到了天津直沽口。
冬日里虽是漕上没了饭吃，但海运的繁忙供给了漕众们衣食。翁白站在直沽口码头上，同着穿着单褂儿，扎着红腰带的漕帮帮众一般模样，满头大汗来来往往扛运货物，不一会儿全身便腾起了白气儿。
他脸上的稚气已是退去，一只胳膊扛起三筐银鱼，嘴里喝着号子，指挥着漕帮帮众下货。他的脸上尽是憨笑，双眼中却是掩不住的忧闷之色和落落寡欢。
马蹄声急，河标兵拥着北河河总大人上了码头，“让开！让开！河督大人来了！”
翁白上前向陈演请了安，向海看去，悬着“北河河总陈”的官船进了直沽海港。
丫头们在后舱里收拾，齐粟娘将绣品放进篓子，走到玻璃窗边探看陈演和齐强的身影，便觉官船微微一震，已是靠了岸。驳板放下，脚步声响起，“下官给督台大人请安。”
系着皮斗篷，穿着绣阳纹孔雀官袍补服，头上是蓝宝石顶暖帽的三品高官急步揭帘而入，“粟娘。”陈演显是匆匆从衙门里赶了过来。
他一把抓住齐粟娘的手，细细看她，似要说些什么，却只是叹了口气，将满眼含泪的齐粟娘抱入了怀中。
鼓枝大街督台府后宅的大花园子，疏朗开阔，湖面上结了一层薄冰。园子里虽是白茫茫一片，些许寒风却吹开了火艳的红梅。齐粟娘与陈演手挽手走在梅林雪径中，两人不时含笑对视，却一言不发。
忽儿间，眼前一株老梅，或是因为雪花掩盖，开的花极是清浅，在满园的绝艳中静静绽开。齐粟娘努力掂起脚尖，用中指尖轻轻触了触一片花瓣。花瓣上的两粒雪一瞬间便融成了水，顺着齐粟娘的手指尖轻轻缓缓地流了下来，竟是暖洋洋一片。
陈演伸手将那枝高高的梅花折了下来，送到齐粟娘面前。齐粟娘抿嘴笑着不接，陈演一怔，含笑凝视着她。
从刑部大牢里到乾清宫上书房，一个接一个的问话从未让他动摇过。他已经不是清河县里那个因着她退婚，因着她上京，因着她哥哥成了九爷府管事而惶惶不安的演官儿了。
清河县的孤灯下，他看着那退婚的书信，满腔的悲伤，宫里的衣食行在比高邮要得富足得多罢？皇阿哥的跟前人比八品小官的妻室更体面罢？
他离得太远太久，粟娘已经不记得他了么……
孤灯下，花梨长盒中的如意金钗泛着寂寞的光。粟娘明明说过喜欢……
还是因着，她现在眼中再也看不上这支金钗？
留不住的人，便任她去罢……
退婚书迟迟不能下笔，床角叠放的青葛布棉衣是她一针一线缝出，床帐上的莲枝纹是她细细绣成，枕箱里还有她新制未穿过的两双鞋，他尤记得她双手上微微的粗茧……
于是，他便相信，终不动摇。
陈演笑着伸出手，抚顺齐粟娘微微散乱的发髻，替她将梅花簪上。如意金钗与梅花儿交相互映，都不及齐粟娘的笑脸。
“粟娘，天津卫不是扬州，民风尚武，女眷们不好那些诗文，你尽可以多多走动。”陈演微微笑着，对齐粟娘说道：“莲香隔得远了，她还得自个儿过日子，那府里的事你就不要再管了。”
齐粟娘还未来得及点头，中门外云板敲响了。
陈演匆匆出了后宅去忙公事。齐粟娘看着他的背影，微微叹了口气，：“早知道，就不傻愣着，多和他说几句话儿了……也没来得及问一声哥哥……”
齐粟娘正一边独自赏景，一边琢磨齐强怎的去了山东办差，没来接她。枝儿捧着两张大红贴儿走了过来，却是直隶漕帮帮主夫人和长芦盐场总商查家夫人拜贴。
齐粟娘看着拜贴儿，在石径上停驻了半会，思考着道：“我记得宋大当家捐了五品职，他这位夫人却没有官称儿，怕不是正室嫡妻。”
枝儿连忙道：“奶奶说得是，奴婢也听说过，这位宋大当家嫡妻已是仙逝，几个妾室也没有给他生下个一儿半女，如今——如今好似是把翁公子当了亲生儿子——很是看重——”
齐粟娘瞟了枝儿一眼，“从连漕府里听来的？也亏得连大当家一直看重翁白，不然你怎么会知道这些？连京城里的事都打听到了，倒在我耳边说这些。”
枝儿嘻嘻笑着，“奶奶……”
齐粟娘看着手上的贴子，“这位如夫人总归不会是光来请安。”不自禁叹了口气，“我原想着，翁白不过是孩子气，过了一阵也就好了，如今看来竟是认真上了心。宋大当家倒确是看重翁白。”
枝儿跟在齐粟娘身边慢慢走出花园子，小心看着齐粟娘的脸色，“听说这位最得宠的如夫人，名字叫道升，还是大爷府里出去的旧人，说起来和奶奶也算有些渊源，不比别家——”
齐粟娘远远听得比儿招呼河台衙门里的人放置箱笼的声音，终是停下了脚步，扭头对枝儿说道：“你比儿姐姐平日里可提过翁白?”
枝儿摇着头，“一个字也未提过，奴婢原还想和她说笑几句，都不敢。”比儿看着齐粟娘，小心翼翼道：“奶奶，奴婢听小连哥哥说，那位翁公子看着是个实在人……”
齐粟娘叹了口气，“比儿的心思我也只是半猜着，这算是怎么回事？——请这位如夫人三日后来府里罢。”
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亲们，俺终于写到第五卷了，呼叫一下粉红啊——
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