宋清的人还没有出天津城，水患的警号儿已是从黄河边送了过来。 黄河下游几省今冬极寒，河面还未解封，上游初溶的河水夹杂着大量的冰凌顺流急下，在山西、山东、河南境内堵塞河道，大水祸及三省沿河州县。
无处入海的大水再一次向北冲出黄河故道，沿着十余条小河，冲入了直隶省。天津卫虽是还未波入，但西边山西、南边山东、河南，还有直隶省边界上的灾民却纷纷向天津卫涌来，怕不有百万之众。
齐粟娘一面替灾民们难过，一面担心着还在黄河边上开冰通河的陈演。
“奶奶，听说是黄河上游涌下来的冰块堵塞河道，一路来得急，洪水一下子就泛出了百里，淹死的不算，冻死的都数不清了……”比儿的脸色一片黯然，“天津城里设了三十个粥厂，都供不上……”
齐粟娘半晌没有言语，“银子送过去了？”
“已经送到衙门里去了，没说大人的名讳。直隶城里缙绅捐银施粥的不少，只是都不多，查家算是最多，也只有二千两……他们家的家财是咱们家的多少倍？倒和奶奶捐的一个数…… ”
齐粟娘叹了口气，“难怪你爷到直隶后每日里忙着制新河图，黄河的凌灾一发，受灾的民众怕是遍及直隶、山东、河南、山西几省了，靠救灾是靠不了的，还是得治水患。”抬头看向比儿，“咱们再捐些，拿我的名讳儿去捐，天津城里的官家女眷总要跟着捐一些的。”叹了口气，“查小姐成亲后就和干舅舅上京去了，若是她在，或许也能捐些。”
冰凌水灾过了半月，便也渐渐退了，天津城里的灾民们却没有归乡。天寒地冻，回家也是饿死，靠着天津城里的施粥，才能保住性命。
齐粟娘接着信儿，陈演已是进了城，她忙忙叫人备好了午饭，却一直等到太阳落山，掌上灯来，才见得陈演回家。
齐粟娘见得他面色沉重，久久不语，吃饭也是心不在焉，小心问道：“黄河下游冰灾……”
陈演却是出神，压根没听见齐粟娘说话。齐粟娘一惊，她和陈演相识这些年，只有当初在江宁小院中相处时，陈演曾经对她的话充耳不闻。自打在德州成亲后，陈演在治河、漕运、民政这类公事上再是用心，也从未漏听她一句话。
齐粟娘心中忐忑，脑中寻思半会，正要开口。陈演却丢下碗筷站了起来，急步走出厅堂，进了书房。他翻出自制的黄河图，走到窗边，借着窗外的夕阳察看。
齐粟娘持着两支明亮的五柱烛台走进书房，将一支放在书桌上。持着另一支走到陈演身边，替他照亮羊皮青绢上的河源图。待得他习惯了这份光照，便悄悄儿半步半步走着，用烛台将陈演慢慢引到了书桌边。
齐粟娘放下烛台，站在陈演身后偷眼看去。陈演的手指正指着此次巡河的凌讯地段。齐粟娘微微咬着唇，知晓他必是忧心黄游下游冰塞水堵。陈演的手指随着黄河河口一路向上，过山东，经河南，便入了宁夏、内蒙，北上溯源，皆北河督台所辖之地。
陈演在灯下将旧制的黄河河源图反复校对，齐粟娘坐在书桌对面，借着两支烛台光制鞋。
从永定河到高家堰，从扬州到天津，这一路上来，陈演的鞋总是她亲手做的。打袼褙，捻麻线、裁鞋面鞋底，而后倘鞋、宣鞋，在鞋帮上纳上同色的莲枝花纹。
虽是也时常制衣，但总觉不及做鞋精心。每一只都缝得结结实实，每一只鞋边上都绣上了莲枝纹，仅仅是因为她只会缠这一种花样么？也是，却也不是。黄河奔涌，东去不绝，千里漫漫，崎岖艰险。
齐粟娘看着即将燃尽的红烛和窗外方升起的太阳，紧握手上的鞋，闭上双眼，愿陈娘子在天之灵保佑……
太阳升了又落，落了又升，日子便过去了。
陈演连连递上了重制河源图的奏折，康熙虽是用朱批驳了几回，陈演仍是寻着各种理由上奏，终是被康熙召入了京城。
齐粟娘满心担忧，跟着陈演入了京城。进了朝阳门，陈演也不叫进齐府，而是直接命人去了京城查府。
京城查府之主刘和亭早早儿在大门口接住陈演。齐粟娘跟着查小姐入了后宅，听着查小姐笑道：“你和陈大人只管在咱们家里住，咱们府里和别处不一样，各位爷的门下都赏脸，便是皇上跟前的亲信人，咱们下贴子去也能给几份面子。再说了，咱们两家可是有说头儿的亲戚。陈大人住在这里，别人半句话也不会有。”
齐粟娘暗暗惊异查府里门路儿广，刘和亭那样年轻公子也能在京城里吃得开，倒也明白了陈演这时节也是要让皇上安心。齐粟娘想到此处，却是苦笑一声，皇上让陈演守着天津卫，他却偏偏要去黄河源，皇上终归是皇上……
查府里的自香斋里，齐粟娘替陈演换好了官服，递上官帽。陈演看了齐粟妇一眼，似是要走，却又站在她跟前不挪步。
齐粟娘看着陈演，久久没有出声。
内室里一片寂静，只有两人的呼吸声一起一伏的回响着。
陈演面上尽是犹豫之色，他伸出手，将齐粟娘抱入了怀中。齐粟娘听着陈演的心跳声，轻轻道：“你既是北河河总，总不能眼睁睁看着不出声，你好好和皇上说。”
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