“咕咕。”
从梦中惊醒，就听窗外传来鸽子的声音，我擦去额头上的冷汗，抬眼望去，这次又是陆休的鸽子。我将它抱在桌上，取下信筒，打开一看，这次的信极其简单：
“袁相病亡。大京危急。勿归。”
什么？！
我惊呆了，袁宰死了？怎么可能？虽说上封信陆休已经提到袁宰也染了那种怪病，但毕竟是大兴三相之一，用医用药绝对都是最顶级的，这样也会病亡？
窗外，天边已微微发白，我的心却沉重到了极点，袁宰都中了招，这次怪病属实凶险，恰逢京试在即，大京如今一定已乱作一团，而袁宰这一死，钦臬司和刑仵司更是要忙到不可开交，这种情况下，我又岂能独自躲在吴陵避祸？
不行，我要赶紧抓住那个蒙面人，拿到进一步的证据——无论指使他的是吴瀚海还是另有其人——然后尽快赶回大京。
接下来的时间，我与莺歌、段小寒兵分三路，全力搜寻那个蒙面人的下落，仅仅用了两天，便把这个名为刘力的人抓了个正着。他的腿伤还没有好，我毫不客气地将自己的匕首收回，然后开始盘问。
在我的一番连哄带吓后，刘力很快招认，是一个陌生人在一个多月前找到他，给了他一大笔银子，让他杀了莺歌，可那时莺歌身边总有人，他不好下手，好不容易跟着莺歌的人越来越少，他却忽然找不到莺歌的下落了。
“我怕主家责怪，几乎将吴陵翻了个底朝天，可还是找不到那莺歌，找了很久很久，她终于出现了，可是又跟着个你，看着就不好惹，我只能等你离开的时候，才找到机会下手，结果还是没能成事。”刘力的口吻似乎有些惋惜。
我压着火气问道：“给你钱的人是何模样？”
“细眉细眼的，长得很普通，我也说不上来，不过听口音像大京人。”
“他将钱给了你，如何确保你会杀掉莺歌？”
刘力咽了口唾沫，道：“其实他只给了我一半银两，说等我杀死莺歌后再付另一半。”
“好，你现在就同此人联系，说莺歌已死。”
刘力鬼鬼祟祟地看了我一眼，道：“我不知怎么联系主家，都是主家联系我。”
“放——”
我正要骂人，一旁的段小寒拦住我，提起刘力向里屋走去，不一会儿，里面便传来哭爹叫娘的求饶声。
莺歌侧耳听着，似乎觉得很解气，感叹道：“会功夫真好。”
我哭笑不得：“学功夫不是用作打人的。”
“打坏人也不行？”
“呃——打完记得交给钦臬司。”
“哈哈哈！”
我们二人刚说笑了几句，段小寒就又将刘力扔了出来，只见刘力一个头几乎肿成两个大，脸上青一块紫一块，好不凄惨。
“能联系上主家了吗？”段小寒又踹了他一脚。
刘力眼中有泪花，闻言忙不迭道：“能能能！好汉饶命！”
就这样，我们又揪出了买凶之人，此人名为孟众，乃是支度司左桐的管家。迄今为止，掌管大兴财政的支度司已有吴瀚海、钱奕水、左桐三人牵涉其中，真该好好整治一下了。
眉姨之死已明晰了大半，剩下的就待回到大京后继续查问相关人等。刘力和孟众我打算一并押回大京，若是整件事都与那本册子有关，少不了要让他俩给钦臬司做个人证。
接下来的事已与莺歌无关，再加上大京怪病蔓延，我本想让莺歌就留在吴陵，有段小寒暗中照应，应该也不会出现差错，可莺歌非要跟着我回京，用她的话说：
“我只想亲眼看到杀害眉姨的凶手被抓，待事情了结，不必你赶我，我自会回到吴陵。”
就这样，来时二人，归程变为四人。
临行前，我向段小寒道谢，他满不在乎道：“不必客气，你拘于身份，行事处处不便，但我乃一介布衣，想收拾谁就收拾谁。”
我笑道：“令那刘力开口只是一方面，从你告知我刀川水的由来，到替我分析抓捕刘力的办法，以及这几日收留我们，每件事我都应好好谢谢你。”
“你是特使，也可算作凉大人门下，我们相当于是半个师兄弟，何必言谢？”
听到这个久违的称呼，我不由得又想起了左云飞，一时感情翻涌，说不出话来，只重重地点了点头。
“快走吧，好好做事。”段小寒拍了拍我的肩膀。
我实在忍不住，脱口问道：“以你的本事，当特使绰绰有余，为何要屈居此地当个屠户？”
段小寒没有怪我唐突，笑了笑道：“有时，暗处比亮处看得更清楚。况且，凉大人的安排，总不会有错的。”
听这意思，分布于大兴各地的门生，都是凉世一安排好的，也不知这位神秘莫测的钦臬司执令，到底在计划些什么。
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