幸子守在门前，身边站着几个端枪的绿衣人，正如初见那次，她在地面迎接时一样。她背后是个地下室入口，一个凸出地面的椎体棚子，里面有几道安检，一个大门紧闭的直梯和一副正在运行的扶梯，这让陆汀想起都城的轻轨，从下层进入，经过繁冗的安全手续，登上向上攀爬的列车，直奔上层的特区。
不过这次他们显然是要向下。陆汀上交了手枪匕首，跟幸子走入直梯，身后是邓莫迟。下行持续了十五秒钟左右，开门时冷气扑面，是独属于地下的那种阴冷，陆汀估计，这地方距离地表至少有三十米。
眼前是一片类似枢纽的空间。几台大型计算机摆在中央，十多个白大褂围了一圈，戴着口罩接电话的、噼里啪啦敲键盘的、对着几份档案表皱眉沉思的……总之都在忙着工作。房间呈圆形，挤得很满，空气倒是不算闷，因为圆周上有九个门洞，通往九条走廊。
陆汀看到，其中五条开了灯，剩下四条都是黑洞洞的。
一个戴茶色眼镜的小个子迎了上来，大眼睛，瓜子脸，盖耳短发，南亚面孔。开口陆汀才意识到他并不是女性。
“这位是……？”他看着陆汀，问幸子。
“是贵客。”幸子答。
陆汀心说您还真是前后口径一致，但这解释未免也太玄乎了，一点说服力也没有，正准备自我介绍一番，却听邓莫迟道：“我带来的。”
小个子愣了一下，跟陆汀握手：“您好，叫我Q就好。”
握完他就匆匆转身，在前面领路，把一行人往一条走廊带。中轴线左数第三个，开着灯，陆汀走进去前把手揣进兜里，按了按手环，让Lucy记录行走路线。
果然，这走廊并不像从外面看到的那么简单。直来直去的只有最开始的短短一截，之后就曲径通幽，总有分叉通向更多更窄的走廊。两边基本都是金属墙壁，偶尔路过几个房间都是大门紧锁，Q也不停，只是一言不发地匆匆快走，而幸子和邓莫迟似乎习惯了这种沉默，也对接下来要去做什么心中有数。
走了大约十分钟，Lucy在耳麦中悄悄提醒，已经走过了一千二百米，前方灯光骤亮，明晃晃地塞满洞口，好像即将到达一片照明丰富的宽敞地界。
Q突然开口：“情况确实不太好。设备故障，导致有一批提前苏醒了，还没来得及做记忆植入和思维规范。统共十七个，目前都关在观察室里。”
幸子叹气：“你刚刚还说是十四个。”
Q滑动手中的平板，颇有些焦头烂额：“又醒了三个。”
“故障解决了？”邓莫迟问。
“在检修了，”Q回头，紧张兮兮地舔了舔苍白干枯的嘴唇，“现在7号仓库已经临时降到零下二十二摄氏度的低温环境，确保植株维持深度休眠状态，停止发育分化，暂时也不会苏醒。”
是的，他用的词是“植株”，可形容的大概是人。陆汀想了想，是否会是他的英文印度口音太重。自己听岔了，却忽然被眼前所见惊了一下——他们已经来到了安全门外，隔着那一层厚实的玻璃，陆汀得以看到门里的情况。
那的确是片宽敞地界，就像某种手工制品的厂房车间，因为没有流水线。明亮灯光下，天花板下的管道挂着一个又一个半透明的、状似睡袋的东西，柔韧性看起来很不错，装满灰黄色的液体。大概是营养液，微小的气泡在其中做着布朗运动，靠近供应管道口的部位还有细密的网状“血管”，而在囊体中央漂浮着的、如婴儿般蜷缩的，正是全裸的、皮肤赤红的、成年大小的，人形生物。
陆汀已经明白了“工厂”一词的含义。
Q打开储物柜，把保温服分发给其余三个人，接着自己也套上一件小号的，“其实先知的意思是，对于那些提前苏醒的，可以直接处理掉，”他拉上保温服头顶的拉链，“但是成本实在太高了，十七个全都打水漂，我想我们不一定承受得起。”后面这几句被闷在面罩里。
幸子笑道：“有仁波切在，那一切都不成问题，他会让它们乖乖听话的。”
陆汀看了看邓莫迟，那人仍然没什么表情，也没什么愿不愿意的样子，正低着头滑动保温服腕部的滚轮，调整温度。
Q在权限验证上花了不少时间，终于扭开大门的气压锁，“但愿！”他又率先走在前面。
幸子走在第二，陆汀和邓莫迟肩并着肩，路过那些倒吊的营养囊。一个，一排，许多排。低温之下，它们的表面已经覆了层薄霜，下方竖立的显示屏把一切指标都写得明了，仿佛一个生物的确能够通过一组数据完完全全地描述。
陆汀抬起头，去看那些漂浮其中的“人株”——现在大概应该这样描述了——全都紧紧闭着眼睛，或是把脸埋在膝盖上，脊背连着脐带般的营养管，直通脊梁，好像正在跟着心跳轻轻地颤动。
蛹。挂在屠宰场生产线上等待放血的牛。陆汀又想到这两样东西。
他忽然觉得庆幸，虽然邓莫迟被印上了代表“非天然”的条码，但他至少不是以这种方式来到世上的。
否则，让他现在亲眼看到这些，还是太过残忍。
不过邓莫迟的表现倒显得是陆汀多虑了，他寻常地走到前面，听Q讲了讲具体情况，也没有多看那些营养囊几眼。
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