所谓接收塔，其实是类似天线的大型信号收集器，M意为火星，系列一共十八台，分布在赤道一周。邓莫迟提及的M01就是其中头一号，塔台在都城中心落座，底部插在下层的平民居住区里，顶端直达中央特区，有时陆汀回家住上两天，就能从自己的窗口看见层叠霓虹与高厦之后矗立的塔顶。
尖而细，主体是钢铁材质，涂了醒目的防撞荧光涂层。
塔颈处还有一圈广告屏，内容基本上每周都会整轮地更换，据说即便放在特区对比，租金也是高昂得数一数二。当然，这座塔造出来不是为了投放广告的，它与其余十七座一样，有着单一而庞大的任务——与配套射电望远镜一同捕捉并传送来自火星的信号。
具体来说，那些选择迁徙的人，就靠这十八座尖塔与地球上的亲朋故旧保持通信。
陆汀跟着邓莫迟匆匆忙忙地回到工作室，从薄膜最西侧的山脉跨到南面的荒原，Last Shadow也只走了不到五分钟。下午刚刚离开，两杯没喝完的咖啡还搁在桌上，压着几张陆汀看不太懂的草图。陆汀把剩咖啡倒掉，清了清杯口的茶色垢痕，又倒上两杯温水，邓莫迟则在一台服务器后调整了一番，拆了几根信号缆，又补了几根新的，随后他坐回显示屏前，开始他的权限验证。
“那座塔离我家很近，不是毕宿五，是地上那个家，”陆汀把温水中的一杯摆上写字台，“我记得我六七岁的时候它就建成了，然后过了两年投入使用，塔底还开了餐厅和歌剧院，但我没去过。”
邓莫迟点了点头，“已经完成移民的人，你能联系上几个？”
陆汀不明所以，实话实说道：“我没什么好朋友，上去的就更少了。”
邓莫迟正在着手修改一个工程文件，闻言微微眯起眼睛：“能说上话就好。”
“那有很多。”陆汀说着把通讯录打上写字台对面的光屏，用红色把移民者标注出来，看样子确实不少，随便截上一页，满屏的蓝色姓名中总会夹杂几行鲜红，“要我申请通讯吗？”
“嗯，”邓莫迟装好滤波器，又递来一个接头，“把这个插进去。”
陆汀看着那尖针一般的通用端头，意识到邓莫迟这是让自己把它插进手环的接口。插进去之后，他的手腕就和邓莫迟正在操作的那台电脑相连，又听那人解释：“它会把手环接收的信号传回电脑，用我刚才搭建的程序计算来源。”
“所以如果我现在和一个移民开始视频通话，咱们就能算出他的信号是从哪儿发出来的？”
“时间尽量拖到二百秒以上，截取的波段越完整，得出的坐标精度越高。”
陆汀想了想，对这原理仍然一知半解。如果信号源真的来自火星，那也能精准定位吗？按照目前的公转角度来看，火星与地球分别位于太阳同一侧，即将面临擦肩，但即便是最近点也离了至少0.55亿公里的距离， 一个信号源又能有多大，能让人在十万八千里之外，隔着偌大的太空，把它和周遭区分开来？
但他看邓莫迟心里有数，也就放心照做了。通讯录里的移民有几百号人，他要找到那种关系不太近的——打听不到他已经跟家里决裂的消息，但也不能太远，三分多钟的谈话时间，他总不能冷不丁找上人家，没话找话地熬过那些秒数，那样只会引人怀疑，况且跨星通讯向来按秒计费，对于移民来说，每周每人还有三百六十秒的定量限制，愿意在他身上耗上一大半的似乎也不多。
固然也不能使用本人的账号暴露行踪，陆汀用的是邓莫迟给他临时加密的虚拟账号，余额无限不用交钱的那种，不过只能等信号连通之后再介绍自己是谁。第一个拨通的联系人是警校头两年的班长，那人至少一米九高，一百四十公斤重，总喜欢跟陆汀不分伯仲地掰手腕，平时也对他比较友好。
除去“地外通讯”应有的延迟，通话大约持续了三分半钟，陆汀说，同学聚会提了一句，就想看看你最近怎么样了。班长先是十分惊讶，像是没想到班里最不合群的那位小个子会主动联系自己，接着很快就热络起来，跟陆汀普普通通地聊了些旧事，还展示了自己在宜居区新开辟的土豆大棚。他的影像在光屏中浮动，如此清晰，细致，相比毕业时的印象，似乎还变瘦了一点。
通话结束后，程序也基本完成了计算，邓莫迟在地图上标注，大学同学，信号来自都城，精确到M01接收塔的位置。
第二个联系人是陆汀的刑法学教授，带完他们最后一届学生，老爷子开开心心地跑到火星上领他的退休补助，开始外太空养老。陆汀看着自己博学和蔼的老师，听着那种熟悉的、带着斯拉夫味的英语发音，心中的感受和刚才一样——这同以往根本没有区别。
在对面和他说话的就是真人吧。
就是真的，在火星某处休憩着，规划未来拓荒的年月，偶尔忆及旧事的普通人吧。
可以这样判断吗？
邓莫迟定下第二个标注，老师，信号同样来自都城，与之前的坐标重叠。
“我们是要搞清楚他们是不是还活着，又在哪里……”陆汀蹙着眉头，“为什么不直接问他们？”
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