十三岁。陆汀努力回忆这个年纪，是十年前了，舒锐十三岁的时候，他自己还是个不到十岁的烦人精，每天最大的爱好就是待在陆芷旁边看她写高中作业，或者躲在自己的房间里看图鉴书，神游天外之间，想着离家出走的事情。
当时父亲和那位老朋友，也就是SHOOPP创始人、舒锐的科学家父亲已经闹掰了好久，SHOOPP完全退出Lotus公司的跨国体系，已经单干了几年。但这并不影响两家孩子之间的关系，确切地说，是独子舒锐与陆家之间。
他还是经常拜访，穿着适宜的衣裳，保持得体的礼貌，送陆秉异伴手礼，听陆岸在餐桌上高谈阔论，称赞陆芷的新发型，再把大部分时间用来和陆汀一同消磨。他经常挑剔陆汀的种种行为，例如用拿反刀叉，又如念错拉丁词组，却也会在有其他客人来访时骂走偷偷拿陆汀取乐的大孩子。也只有舒锐在的时候，陆汀才愿意从自己栖身的小窝里钻出来，偌大的家宅终于能暂时成为乐园。
他们喜欢拿着仿真光剑在走廊里追打，跟比自己小上三四岁的小孩动手，舒锐还是很少能占到便宜，于是他经常一脸气急败坏地把光剑丢掉，坐到一边联系来接他的飞车，就等几分钟后陆汀端着水果和饮料过来，小心翼翼地问他有没有被打疼，能不能晚点走——这样舒锐就能一秒消气，并在下一次陆汀发出邀请时，不长记性地再拎起光剑。
这些小事只要去回溯，那就是没完没了的，它们并列在陆汀脑海中划过，企图拼出某一年完整的轮廓。
陆汀想起舒锐不曾到访的几个月。那对他来说是段坏日子，之后舒锐又寻常地回来，没有解释，和之前也没什么不同。他从没跟陆汀提起过自己的分化期，陆汀也没在意过他的性别，当然不会察觉到，就是从那时起，舒锐开始以Alpha自居，也用针对Alpha的所有标准来要求自己。
看着屏幕中的那顶红发，陆汀的思绪已经吊到了一根线上。
“现在想想，我当时就是个胆小鬼，”舒锐自顾自说道，“知道自己是Beta我哭了一夜，我的爷爷、爸爸，把红头发传给了我，为什么没把性别一块给过来？为什么陆岸那种蠢货就能是Alpha？名正言顺地被栽培，被寄予厚望，被戴上‘强者’二字，以后也名正言顺地继承他那个Alpha老爹的位置——你知道的，陆医生不在考虑范围内，你也不在，你爸和我爸一样觉得只有他们那样的高大魁梧精力旺盛的男性Alpha以后才能接住他们的担子，什么主力，什么栋梁，不都是形容Alpha的？那我这个连信息素闻起来都像下午茶的Beta是不是太温和太平庸了。我拿几个学位看他们的会议录像钻研到几点是不是也都没有用了。可也不对，我爸那么老了，他只有我，不指望我他又能怎么样？把SHOOPP交给别人吗？当时的我想不通这个道理。我就觉得他肯定会很失望，这也没错吧？”
陆汀已经能够具体地想象，十年前消失的那段日子，舒锐对自己做了什么。
“反正我爸也不回家，我是在学校领的结果，老师们真的很好，把这种破事当成小秘密，塞在信封里交给我们。那就秘密地给自己换一个咯，不是什么高难度手术，坐在椅子上，把腰和椅背绑在一起就不会乱动，机械臂和摄像头都在我后面，我用手柄操作就好，只是这样不能打麻药，让我手有点抖。也算是我第一次对活人做临床手术吧，”说着，舒锐又端起了咖啡，就像是想要挡自己嘴角的表情，“新的味道，我选了松香，因为闻起来很让人清醒，谁知道到我身上就会变得那么淡。然后我大病了一场，也留了一道疤。”
“陆汀你发现了吗？我很喜欢穿高领，不喜欢剃后面的头发，现在你也明白为什么了。不过可能你就没想过这个问题？我们太熟了，看什么都习以为常。”舒锐眯眼瞧着镜头，就像在和陆汀对视。
“我注意到了！”陆汀脱口而出，“我要问了，你肯定会说这是意式优雅你懂什么。”
几乎是同时，舒锐又道：“不过就算你问我，我也会说你不懂我的品味。这件事到现在也只有你知道哦，当时的保健老师早就死了，你现在和邓莫迟在一块？那就是你们两个知道。憋着秘密的感觉很好，但我也累了，我想在死之前……多少让你对我多一点了解吧。我希望你多活几年，到很老的时候也记得有我这么一个，”他忽然笑了，笑得有点调皮，“有我这么神奇的一个变性人！做这些其实没什么意义，就算还是个Beta，我也会有现在的能力，喝红茶的时候也不会因为心理原因反胃，但我走到这个位置的路可能比现在麻烦很多，所以也没必要谈后不后悔了。”
“哦，我又猜到了，你这个恋爱脑，你肯定想问何振声的事，你一直想和我聊聊我的感情问题对吗，”舒锐还是笑着，眼睫却垂下来，比方才多了点温柔，语速倒还是很快，“我十三岁的时候当然没想到会有这么一天，我爱上的会是个只对Alpha感兴趣的家伙，这算不算一种命中注定啊。但这也让一切的开始就是个谎。有几次我想跟他说实话，到最后都是不敢说。真是不像我了。和他牵扯不清的那些人我查过一遍，每个都是漂亮优质的Alpha，平时趾高气昂，在他面前下跪，相比之下我除了比较能忍之外没什么特色，他要是都知道了，和我说句‘行吧拜拜’我就完全没办法了。所以我告诉他说我那道疤是我压力大自残割的，因为讨厌自己的味道。其实这也不算完全在骗他吧？无论我以前是什么，现在我就是有Alpha的腺体和信息素，所以生理意义上我就是Alpha，我天天这么说服自己。”
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