林慕云便蹑手蹑脚地走到她的厢房门口，甫一站定便听屋内厉声道：“谁？”
他不答。
门却突然开了，陈娇娇扑了出来，像一只乳燕一般投进他的怀里。
“我就知道是你在吓我。”陈娇娇抬眼娇嗔道，“你总算想起我来了？”
林慕云轻轻地抚着她的背，笑道：“怎么，想我了？还是……”
他故意停下声来，见陈娇娇果然一脸疑惑，便附在她的耳际小声道：“还是想和我一起‘猜灯谜’了？”
陈娇娇一听，顿时羞红了脸，便伸手捶他。
捶了一阵，她忽然正色道：“夫君，你来得正好，我正好有件事想要问你。”
她便将林慕云拉入房中。
到了书桌旁，陈娇娇指着桌上的一张纸道：“这是云仙子几天前寄过来的一封信，她得知你曾在墨城以劣势兵力击退了军鬼部队，便希望你能够带着部队驰援前线。”
“这封信是什么时候到的？”
陈娇娇道：“三天前吧，我见你一直在闭关修炼，也不敢打扰你。今日实在不能再拖了，我正绞尽脑汁打算给她写一封回信说明情况，孰料你恰好修炼完了。这样也好，省得我伤透了脑筋。”
林慕云便笑道：“娇娇，你真是我的贤内助。”
陈娇娇不依，却又道：“云仙子说前线的情况很糟糕，帝国军队数次大败，死伤惨重。如今斗志全无，只能困守在康定城。帝国修士倒是和那些老妖斗了个旗鼓相当、难解难分。”
林慕云沉思片刻，却问了个不相干的问题，道：“姐姐可曾提及各地叛乱的情况？”
“她只是略微提及，自兽潮暴发以来，各地间或有一些叛乱，但大都是活不下去的农民进行的叛乱。叛乱只消数日，便会被帝国军队平定。但现在帝国军队屡次大败，损兵折将，元气大伤，已然没有精力去平定叛乱了。所以近来叛乱频仍，除了各处不成气候的叛乱，姐姐特别提及了辽东大草原发生的牧民叛乱，她对此表示非常担忧。”
“终于……还是来了。”林慕云轻叹了一口气，道，“有两处叛乱最让人忌惮，其一便是这辽东大草原的叛乱，草原牧民逐水草而居，生性剽悍。他们一辈子都活在马背上，弓马娴熟。以乃沁柯尔察马疾如风、迅如电的速度，辽东汉子快马弯刀，若无阻拦，几天时间便可威胁到南都天兴城，所以他们的叛乱是很让人忌惮的事情。另外一处嘛……”
他看向陈娇娇，欲言又止。
“怎么了？”陈娇娇心下狐疑道。
“便是你们陈家控制的极西马帮了。”林慕云道，“极西马帮虽然战斗力不如辽东汉子，但是胜在数量庞大，而且他们更加残忍。虽然他们一直都是处在和帝国敌对的状态，但是长期以来都是以龟缩在极西沙漠中为主，并未真正地和帝国进行过对抗。若是他们叛乱了，只怕麻烦不小。”
“不是有定西要塞吗？”陈娇娇疑惑道，“定西要塞那十几万大军可不是摆设。”
“只怕真的就是摆设了。”林慕云语气中透露着担心之意，道，“若真是十几万大军，要对付极西马帮倒也绰绰有余。可是这些年来，各级官吏贪污受贿，蠹腐甚剧。只怕军中也早已是腐败不堪，以少充多冒名顶替‘吃空饷’几乎都是惯例了；武官圈地做地主、士兵耕种交田租也是极其稀松平常的；还有克扣士兵粮饷和犒赏的事情，也会时有发生。若是去掉为了‘吃空饷’虚报的数目，只怕十几万大军要缩水成不到十万之数。算上不能战斗的老弱病残，真正有战斗力的不过六万之数。兼之士兵整日忙于耕种，早已荒废了训练，还有什么战斗力可言！”
陈娇娇听得目瞪口呆，道：“如此说来，定西要塞岂不是形同虚设一般。”
林慕云又道：“还不止这些。定西要塞整日面对着关外的满地黄沙，实在是让人提不起精神来。那些将士若还有个念想，只怕便是打沙漠中出产的那些矿石的主意了。官匪勾结只怕是免不了的，定西要塞里时常出现的丁户失踪，想来便是被拐到沙漠里勘探开采矿石去了。那里遍地黄沙荒芜人烟，想逃跑只有死路一条。在马帮的监督管理之下，他们的命运，自然是极其悲惨的。”
“他们怎么能够这样做！”陈娇娇怒道，“还有没有一点人性了？”
林慕云便苦笑起来，摇着头道：“娇娇，现实种种就是这般残酷。而且极西马帮是受你们陈家控制的，马帮的所做所为，想来你爷爷心底也是极清楚的，但是他也只能睁一只眼闭一只眼罢了。若不然，你们陈家又岂会有如此家业？”
“不会的！”陈娇娇抿了抿嘴唇，道，“我爷爷不会任由他们这般胡来而置之不理的。”
“娇娇，我没有责怪你爷爷的意思，我也知道他定然是不愿意这样做的。但是我们修士纵然清心寡欲，可总还要应酬生活的，就说你们陈家那偌大的一个云梦山庄，庄中子弟千人，每天也不知道要花去多少开销。若没有这些极西马帮，没有定西要塞和马帮的勾结，又如何从大漠出产的矿石里牟利呢？你爷爷和定西要塞一些有头有脸的人物，在暗地里定然有几分交情，开采矿石的所得也是自有一番来去的。不然的话，这生意可不好做。若是只出不进，你陈家就算有几座金山也要被吃空了。”
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