宇宙2第六章
中土大/陆，第三纪元，2941年9月26日，清晨五点。
天际透出极其浅薄的艳光，淡淡的鱼肚白勾勒出浓烈低垂的云层轮廓。饱含浓郁水腥气的冷秋寒风像是一把把凛冽迫人的刀子，将广袤的湖面破开细微的涟漪。
湖边那泥泞漆黑的滩涂软而糜烂，湖水长年累月的浸/润和冲刷带走了所有的植物，唯有泥土和石头留了下来。这是大地的肌肉和骨骼。
一双脚踩了上去。再往上看，是两条轮廓健美的修/长美/腿，被黑色皮靴与粗韧而富有弹/性的黑色紧身织物包裹，显露/出极具韧性和爆发力的优美线条。这是一个身姿高挑的短发女人，她穿得有点像是复仇者联/盟电影中的斯嘉丽·约翰逊，干练的紧身黑衣使她全身上下都流露/出一种呼之欲出的凌厉气质，像是出鞘的雪亮刀锋。
这种气质实在是太过锋芒毕露了，以至于经常使人忽视她那张相当清丽的面容。她垂下头看着湖面，秀美的眉峰微微皱起。
“冷泉英子！”在她身后，一个人上气不接下气地喊道：“你跑得也太快了吧……等等我和克莱尔啊！”
冷泉英子讥讽地挑了挑嘴角，抱着手臂没有说话。在她身后，一名男子与一个女精灵匆匆赶来，精灵倒是还好，那名男子撑着膝盖喘了好一会儿，才道：“博格走了水路？”
冷泉英子没有搭理他，而是转向那名叫做克莱尔的精灵，语气平淡地说道：“克莱尔女士，我的追踪恐怕只能到此为止了——你的本意只是想找到失踪的安迪尔先生，而我已经帮你找到了他，至于接下来……”她摊了摊手，“我无/能为力。”
克莱尔吸了一口气，泪光隐隐的深绿眸子中，却有某种极其炽/热的复仇之焰在燃/烧。她哽咽道：“我很感谢你的帮助，卡翠娜，你果然是东洛翰最好的佣兵，你的眼神比巨鹰更加锐利。”像是被寒风呛到了一般，她咳嗽了两声，声音也变得像是冷冽的湖风一般冰冷，“那些半兽人和黑/暗的走/狗……”
她话音未落，一只鸟扑扇着翅膀飞到了她的肩上，对着她啾啾鸣叫了一会儿，这使她脸上的神色变幻不定。又过了一会儿，从幽暗密林方向行来了五个精灵，他们骑着矫健的白马，身穿金属甲胄，背后背着长弓与箭囊，通体上下有一种凛冽而优雅的气质。
“我们有一个冷酷的王，对吗？伊斯塔利亚？”克莱尔苦笑着说道。
“你不该这么说他，克莱尔。陛下的决定或许冷酷，但一定正确，我们的大绿林能够成为最大的精灵王国，就是因为你口/中那个‘冷酷的王’。”伊斯塔利亚皱着眉肃然说道，“前些日子那只被俘虏的半兽人给陛下带来了不好的消息，那是即将到来的战争和死亡……陛下封/锁国境，也是希望战争和死亡的阴影不要降落在族人头上。”
“安迪尔也是族人！安迪尔也是陛下的子民！”克莱尔突然歇斯底里地尖/叫了起来，她勃然大怒，“为什么陛下宁可关心那些长湖镇里朝生暮死的人类，也不愿意把他的仁慈给予已经死去的族人？”
“因为安迪尔违/抗了陛下的命令！长湖镇是我们的邻居，救助他们是我们的责任。”
“所以你来到这里就是为了告诉我，安迪尔就这么死了？”
“不……我的妹妹，我来到这里，是为了告诉你另外一件事。”伊斯塔利亚的声音突然变得极其坚/硬，犹如被冷火淬炼过的钢刀。他低头看着克莱尔，冰冷精致的面甲下，一双深绿色的浓邃眸子中，有熊熊烈火在燃/烧。“陛下有很多子民，但我只有一个妹妹，更只有一个妹/夫。”
“伊斯塔利亚……”克莱尔惊喜地睁大了朦胧的泪眼。
“我们都被放逐了，克莱尔，从今以后，我们的行为都与幽暗密林无关。”伊斯塔利亚翻身下马，他指了指身后的一行精灵，淡淡地说道：“虽然我们不再是亲卫队的一员，但陛下顾念我们曾经的贡献，依然允许我们带走了我们的装备和马。”
克莱尔再一次哽咽了，仿佛有某种极其复杂的感情揉成了一团，热/乎/乎地堵在她的胸臆之中。她胡乱地擦着眼泪，啜泣道：“可是这些马派不上用场了……那些狡猾的敌人有船，他们选择了水路。”
“我可以雇/佣长湖镇的镇民当船夫！相信我，女士，每一个长湖镇的人都是优秀的水手。”那名一直被忽视的角斗/士立刻抢着说道。
——很显然，作为一名角斗/士，在场二人都相当了解这个所谓的“放逐”背后的深意。这个套路类似于现代社/会的特种兵执行境/外任务时必须以雇/佣军身份，这一方面可以使密林精灵令行禁止这种好勇斗狠的行为，另一方面也让精灵王在事发后可以睁着眼睛说瞎话。这帮人如果死在外头了，固然是什么都捞不着，但如果成功完成复仇并活了下来……那么很显然，不论是回归密林还是加官进爵，都指日可待。
——“政/治”这个词，有一百种语言、一百种写法、一百个问题和一百个答/案。
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